Hace unos meses me mostré muy crítico con las extrapolaciones que se realizaban en una nota de prensa del CSIC anexa a la publicación del artículo
Allometric scaling of plant life history
La nota de prensa -contra el contenido literal de los resultados del artículo publicado en PNAS- sostenía que
"Los autores predicen que, si la temperatura terrestre crece 4 grados, la tasa de mortalidad de cada especie se incrementaría un 40% "
Mientras que el artículo publicado dice:
"However, the relationship between mortality and birth rates and plant size was independent of temperature in our data set"
El subrayado es mío.
A mí me pareció, aún me lo parece, que la nota de prensa no sólo pecaba de un alarmismo de carácter puramente propagandístico con un sesgo ideológico evidente, sino que era una nota de prensa falsa y mentirosa en relación al contenido estricto del artículo científico. Escribí a la autora principal sin respuesta. Ni ella ni los colegas con los que compartió la autoría del artículo objetaron nada a la redacción de la nota de prensa de la ahora Agencia Estatal CSIC. A día de hoy sigue inalterada.
NOTA DE PRENSA DEL CSIC
Hace apenas unos días ha aparecido otro artículo sobre el mismo tema
Predicting natural mortality rates of plants and animals
Michael W. McCoy & James F. Gillooly
Ecology Letters (2008) 11: 1-7
que tiene interés para mí también porque referencia el trabajo de los tres investigadores del CSIC cuya nota de prensa no me pareció adecuada.
McCoy1 y Gillooly2 (biología-U. Boston1, zoología-U. Florida2) ponen a prueba un test de mortalidad natural que proporciona predicciones cuantitativas explícitas a partir del tamaño y la temperatura tanto para plantas como animales. Dicen confiar en tales predicciones a pesar de las numerosas fuentes extrínsecas (enfermedades, predadores, etc) de mortalidad en los sistemas naturales.
Al leer el resumen del artículo me pregunté, ¿qué relaciones de mortalidad en las plantas obtendrán ligadas a la temperatura?, porque hasta la fecha y pese a lo que diga la nota de prensa del CSIC (no los científicos autores del artículo reseñado en la nota) mi grado de conocimiento era que no hay evidencia para una relación general entre la temperatura y las tasas de mortalidad.
Leído el artículo (de pago, sorry folks!) que se basa en un factor bien conocido para los lectores climatólogos y pro- CO2 de Materia pero Oscura, el factor Boltzmann- Arrhenius
e-E/KT
que describe el crecimiento exponencial en las reacciones bioquímicas con la temperatura (inversa), ¿cuál es la conclusión para las plantas?
No hay una relación estadísticamente significante entre mortalidad y temperatura
porque, una suposición mía, en el caso de las plantas la dependencia que tiene de la temperatura la fotosíntesis es menor que en el proceso opuesto, la respiración.
El caso es que CSIC sigue diciendo en su nota de prensa, a pesar de este nuevo artículo que referencia y corrobora el de sus propios investigadores afirmando lo contrario,
si la temperatura crece 4 grados la tasa de mortalidad de las plantas se incrementará un 40%
Increíble. Y los investigadores, callados.
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