Historia del más grande de cuantos monstruos se crían en el mar
Hubo un tiempo en el que a nadie parecía preocupar excesivamente que los hombres y bestias que poblaban el mundo tuvieran una existencia real o fueran seres imaginados. En el imaginario artístico creado por el hombre en torno a las criaturas asombrosas las encontramos de ambos tipos conviviendo con toda naturalidad. Y no siempre son más maravillosas aquellas a las que la imaginación dotó de forma, vida y consistencia, que aquellas otras cuya existencia real estaba probada y de las que se tenía noticia cierta.
Esta que viene a continuación es la historia mítica y verdadera de la maravillosa ballena, tal como fue conocida o imaginada en el transcurso del tiempo, tal como la explicaron los sabios y quedó reflejada en viejas leyendas, en delicadas miniaturas de códices medievales, en las primeras cosmografías de la edad moderna, en los grandes mapas y atlas renacentistas y barrocos, y en elaboradas definiciones de antiguas enciclopedias y diccionarios.
Lámina de la “Historia animalium” del naturalista suizo Konrad Gessner, editada en 4 volúmenes entre 1551 y 1558
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