Dos tipos principales de organismos coexisten hoy día en nuestro planeta: procariotas y eucariotas.
Los términos procariota y eucariota aluden, respectivamente, a la ausencia o presencia de un verdadero núcleo celular. Los eucariotas están formados por células que tienen un núcleo delimitado por una membrana. La ausencia de membrana nuclear caracteriza a los procariotas.
Los organismos comunes, tales como los animales y las plantas, pertenecen al tipo eucariota. El tipo procariota está representado por los microbios denominados habitualmente bacterias.
